Durante el mes de la herencia hispana que se ha celebrado, hemos visto muchos reportes, eventos y noticias acerca de la cultura latina y la influencia que tiene en los Estados Unidos. Y es cierto que tenemos mucho de qué estar orgullosos como comunidad. A pesar de que existen muchas diferencias entre los hispanos, son más fuertes los lazos que nos unen. Pero ¿cuál es nuestra herencia financiera? ¿Cuál es el legado que como comunidad le estamos dejando a nuestro prójimo?

Últimamente han salido noticias con respecto al sector de viviendas que muchos han tomado como alentadoras. Específicamente, el número de viviendas a la venta pero sin compradores –conocido como el inventario de viviendas– ha disminuido en las principales ciudades del país. Este inventario representa la diferencia entre la «oferta» de propiedades en el mercado y la «demanda». Por ejemplo, vamos a suponer que hay 200 casas a la venta al principio del mes. Durante el transcurso del mes, se venden 50 casas y quedan 150 casas sin vender. En este caso (simplificado), el inventario de viviendas es de 150 casas o «3 meses» de ventas. Es decir, al ritmo actual de vender 50 casas al mes, tomaría 3 meses vender el inventario total de casas (150 / 50). Cuando este inventario es muy alto, muestra que no hay suficiente demanda de casas y que los precios tienen que bajar para atraer a más compradores. Si esto baja, entonces indica que la «demanda» por comprar casas está subiendo y los precios se estabilizan y se encaminan para subir.

La muerte de Michael Jackson tuvo un impacto fuerte. A pesar de la tragedia que fue su vida personal, fue un genio musical.  Pero en su vida también hay lecciones financieras importantes para todos nosotros aunque no seamos estrellas ni tengamos fortunas enormes.

El primero de julio de 2009 lanza un nuevo programa para ayudar a las personas que tienen dificultad en cumplir con las cuotas de sus préstamos universitarios. El programa se llama «Income-Based Repayments» o IBR por si sigla en inglés y es patrocinado por el Departamento de Educación del gobierno federal. El programa IBR acomoda las cuotas mensuales según los ingresos del prestatario. Esto es un cambio importante. Actualmente, las cuotas de los préstamos universitarios se calculan según la tasa de interés, el monto prestado y el plazo. Pero no toman en cuenta si la cuota que sale de ese cálculo es factible para el presupuesto del prestatario. Muchas personas –a pesar de que estos préstamos vienen con tasas atractivas– dejan de pagar porque tienen un trabajo que paga poco o están desempleados. Y como los préstamos universitarios no se pueden eliminar mediante el proceso de bancarrota, pues para deshacerse de la deuda hay que pagarla.

La industria de banca ha cambiado mucho en los últimos años. Tradicionalmente un banco ganaba dinero consiguiendo depósitos pagando tasas bajas y haciendo préstamos cobrando tasas altas. La diferencia entre lo que pagaba en depósitos y generaba en préstamos representaba la ganancia. Esto sigue siendo importante, pero mas aun son los honorarios que ahora les cobran a sus clientes. Algunos honorarios son obvios pero otros –entre los más «jugosos» para los bancos- no lo son.  Consulta con tu banco a ver si estos cargos aplican a ti:

Una gran parte de nuestra comunidad hispana está frustrada. Muy frustrada. A pesar de cumplir con lo que pensaban que era lo correcto –trabajar duro, ahorrar, comprar una casa– están sufriendo las consecuencias de la recesión: el desempleo, el colapso del valor de las propiedades y la reducción del valor en las inversiones. Millones de hispanos viven en casas que no valen lo que le deben al banco y están usando tarjetas de crédito para cubrir los gastos cotidianos y están al borde de la bancarrota. Muchos ahora dudan del sueño americano, no le ven salida a su situación y han perdido toda esperanza. Es un error pensar así. Todos podemos mejorar nuestra situación financiera siguiendo estos pasos.