La Voz de Conneticut

New Haven.- Al tiempo que el gobierno federal se moviliza para deportar a más inmigrantes, el alcalde John DeStefano reveló un plan en sentido opuesto: Cabildear a la legislatura estatal para que permita  votar en las elecciones locales a todos los nuevos inmigrantes en New Haven, incluyendo a los no-ciudadanos.

DeStefano (en la foto) hizo la revelación el martes en la mañana luego de una conferencia de prensa frente a la Columbus Family Academy en el 255 de Blatchley Ave, donde él y otros políticos se reunieron para anunciar su oposición a la “Secure Communities initiative” (iniciativa Comunidades Seguras) para deportar a más inmigrantes quienes se encuentran aquí de manera ilegal.

DeStefano dijo que él piensa cabildear al estado por una ley de “derechos al voto de los residentes” lo cual permitiría a cualquier residente de New Haven—independientemente de su estatus migratorio—votar en las elecciones municipales en New Haven.  Dijo que el lanzará la iniciativa durante la próxima sesión legislativa, la cual discurre desde febrero hasta mayo.

Varias municipalidades en Maryland  permiten ya que los no-ciudadanos voten, incluyendo a Takoma Park,  donde en 1992 se otorgó el derecho a votar a los inmigrantes ilegales.  Chicago permite a los no ciudadanos votar en las elecciones de las juntas escolares.  La propuesta ha fracasado en algunas comunidades, tales como San Francisco y Portland, Maine.

DeStefano propuso  permitir el derecho al voto a todos los residentes de New Haven, siempre que suministren una identificación y prueba de residencia.  Esta es la misma base mediante la cual él ofreció en 2007 la tarjeta de identificación amistosa. Actualmente, solo los ciudadanos de Estados Unidos pueden votar en las elecciones.

DeStefano estimó que New Haven tiene 10,000 inmigrantes no ciudadanos, con la posibilidad de que la mitad de ellos sean mayores de 18 años.

La búsqueda del alcalde en pos de hacer que New Haven sea más inclusivo para su comunidad de inmigrantes le catapultó al centro de atención nacional en el 2007.  Él hizo también que el departamento de policía emitiera una orden general prohibiendo a los agentes indagar el estatus migratorio de las personas.  Es posible que su último esfuerzo de votación haga lo mismo.

DeStefano dijo que la idea logró aceptación en Westville esta semana, donde se encontró con una pareja inglesa que vive aquí con tarjeta de residencia sin el derecho a votar en los Estados Unidos.

“Ustedes son los que argumentaron sobre impuestos sin representación”, le dijo la pareja.  Es justo que todos los contribuyentes tengan el derecho al voto, argumentaron ellos. DeStefano dijo que su proyecto de ley  ayuda no solo a los inmigrantes indocumentados, sino a aquellos que puede que estén aquí legalmente pero no tienen el derecho al voto.

DeStefano necesitará el respaldo de los legisladores a fin de avanzar hacia el Capitolio.  Se le preguntó si la delegación estatal de New Haven está respaldando su esfuerzo.

“Tenemos que educar un poco sobre esto”, respondió el.

DeStefano necesitará un comité para introducir el proyecto en la “sesión corta” en la legislatura.

Él encontró algún respaldo inicial con el Representante estatal de New Haven Juan Candelaria.

“Estoy de acuerdo con él  en que cualquiera que resida en la ciudad de New Haven debería estar habilitado para votar”, dijo Candelaria.  “No conozco sobre las ilegalidades, pero si usted trabaja en el estado, sus hijos asisten a las escuelas locales, y usted ha sido residente por un tiempo razonable, eso tendría sentido”.

Candelaria pronosticó que “no va a ser fácil” pasar una ley de votación para los no ciudadanos. A la legislatura  hasta “se le hizo difícil” pasar el DREAM ACT, el cual otorgaba tarifas de matriculación dentro del estado a los hijos de los inmigrantes indocumentados.

“Nacionalmente, un movimiento para otorgar a los inmigrantes no ciudadanos derechos al voto local ha surgido en “cerca de dos docenas de estados”, dijo Michele Wucker, presidenta del World Policy Institute (Instituto de Política Mundial) y autora de Lockout: Why America Keeps Getting Immigration Wrong When Our Prosperity Depends on Getting it Right. (Porqué Los Estados Unidos Continúan Equivocados con la Inmigración Cuando Nuestra Prosperidad Depende en Hacerlo de Manera Correcta).

“Se trata de que cuando usted reside en una ciudad, usted es esencialmente ciudadano de esta ciudad, lo cual es diferente de la ciudadanía federal o nacional”, dijo Wucker el martes. “La lógica es que todos están mejor cuando cada uno en su manzana y en su ciudad se ocupan de mantenerse al tanto de los asuntos y trabajar juntos y lograr calles limpias y seguras, buenas escuelas, transporte confiable, y buen cuidado de la salud”.

“La otra parte del argumento es que desde el inicio de la historia de Estados Unidos hasta la década de 1920, en un tiempo el voto de los no ciudadanos era bastante común,  en 44 estados y territorios, a varios niveles.  Ahora el movimiento es para elecciones locales.  En la mayoría de los casos, con excepción de las juntas escolares, es para la gente que tiene sus papeles, que está legal.  No se trata de inmigrantes ilegales votando para presidente”.

Usualmente, las campañas para derecho al voto local incluyen a todos los inmigrantes que se encuentran aquí legalmente cuando se trata de elecciones municipales (como para alcalde), e incluye a inmigrantes indocumentados cuando se trata de elecciones para juntas escolares, dijo Wucker.