La Voz de Conneticut

Si una organización está cobrando menos renta al ofertar vivienda subsidiada a gente pobre, ¿debería pagar menos impuestos a la propiedad? Si.

Al menos, así fue que la Junta de Concejales respondió a esta pregunta el martes en la noche.

La pregunta fue formulada en forma de dos puntos en la agenda de la reunión regular de la junta. Los puntos proponen cambios en la forma en la cual la ciudad calcula los impuestos a propiedades pertenecientes a la YMCA en Howe Street y NeighborWorks New Horizons, una agencia de vivienda.

Los concejales votaron para aprobar las dos propuestas. Como resultado, las dos organizaciones pagarán impuestos más bajos de lo normal, en reconocimiento al servicio público que proporcionan.

El tema de la YMCA fue aprobado sin problema; el tema de NeighborWorks dio inicio a un pequeño debate. Algunos concejales se preguntaron si debería retenerse para un mayor estudio, porque la oficina de evaluación de la ciudad había dado a conocer cifras confusas sobre el trato.

El concejal del Hill, Jorge Pérez, presidente del Comité Legislativo, introdujo los temas ante la junta, comenzando con el de la YMCA.

Dijo que normalmente la ciudad calcula las tasaciones a partir del valor justo del mercado. Pero la legislatura estatal pasó una ley de que las tasaciones pueden ser calculadas en base a las rentas actuales expresó Pérez. Eso es lo que la YMCA trata de hacer, dijo.

La YMCA opera 80 apartamentos de Sección 8 y 13 unidades adicionales de vivienda a precios asequibles a través de Housing Authority de New Haven.

La propuesta incluyó también un cambio al convenio de Payment In Lieu of Taxes (Pago en Lugar de Impuestos), entre la YMCA y la ciudad, en el cual esta aumentaría su pago, pero aun así no pagaría tanto como de otro modo hubiese tenido que hacerlo

El convenio permitiría a la YMCA realizar un proyecto de renovación por $12 millones, gran parte del cual está siendo pagado mediante créditos contributivos, conjuntamente con una subvención que tiene que ser utilizada este año, dijo Pérez.

La propuesta pasó por unanimidad.

Pérez se refirió entonces al asunto de NeighborWorks. “Esta solicitud es similar”, dijo. Es complicada por el hecho de que la aplicación, cuando estaba en el comité, no tenía algunas cifras claves. Posteriormente, la oficina de evaluación de la ciudad proporcionó un estimado importante: Si la propuesta pasa, la ciudad perdería $206,000 en ingresos fiscales, dijo Pérez.

“Existe un problema con esa cifra”, dijo. Es más elevada que el total que Neighbor Works pagó en impuestos el año pasado.

Posteriormente Pérez dijo que no sabe el monto actual de ingreso fiscal al que la ciudad renunciaría.

Seila Mosquera, Directora Ejecutiva de NeighborWorks puso ante la reunión la cifra en $70,000. La organización paga ahora alrededor de $167,000 en impuestos a la propiedad y está solicitando pagar unos $94,000.

El convenio impositivo se aplicaría a 119 apartamentos con 35 direcciones separadas en cinco proyectos.

Mosquera dijo que el acuerdo es necesario para su organización, la cual en ocasiones ha tenido que elegir entre pagar los impuestos y hacer reparaciones a sus propiedades, expresó ella. “Nosotros queremos pagar impuestos”, dijo.

En el transcurso de la reunión, Pérez hizo una petición personal para respaldar el acuerdo con NeighborWorks. “Hubo una etapa en que mi familia vivía en Sección 8”, dijo él. “Hubo un período cuando caminaba con agujeros en mis zapatos”. “Esta es una entidad valiosa y necesita de nuestra ayuda”, expreso él.

Posteriormente, la Concejal de Fair Haven Maureen O’Sullivan-Best soltó una nota de prudencia. “Si continuamos agregando propiedades a la lista de propiedades exoneradas de impuestos, esto coloca una carga sin fin sobre la clase media.

Pérez enfatizó que ninguna de las propiedades del vecindario está exenta de impuestos. NeighborWorks seguirá pagando impuestos.

El acuerdo NeighborWorks pasó con 23 votos “si”, un “no” de O’Sullivan y una abstención del Concejal Carl Goldfield.