La Voz de Conneticut

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Con un rebosante pequeño huerto en James Street y trabajando en tres lotes vacíos de la ciudad, el imperio de jardinería de Rebecca Kline de New Haven está sentando raíces, mientras ella planifica “ver como New Haven cruza la línea entre lo urbano y lo rural”.

El año pasado, Kline organizó un huerto comunitario en una pequeña porción de terreno perteneciente a Chabaso Bakery en James Street. Los participantes de un programa de prevención para la diabetes en el Fair Haven Community Health Center (FHCHC), en su mayoría mujeres de habla hispana de América Latina, trabajan en el huerto y se benefician del ejercicio y de los productos alimenticios saludables.

A medida que el programa continúa progresando, Kline ha comenzado a considerar una versión más amplia. Ella fundó una organización llamada New Haven Farms, con la misión de promover la agricultura urbana en la ciudad.

Con la ayuda de la Livable City Initiative del gobierno de New Haven (LCI), ella ha conseguido tres pequeños lotes para nuevos huertos, uno de los cuales ya está sembrado de vegetales. Ahora está trabajando con el departamento de parques para encontrar otro espacio para sembrar.

Kline dijo que en última instancia, a ella le gustaría encontrar dentro de la ciudad, un terreno como del tamaño de una hectárea, donde New Haven Farms podría mantener una operación de vegetales a gran escala, con huertos satélite funcionando en varias localidades. El producto agrícola estaría disponible a precio subsidiado para ciertos grupos, como los pacientes de FHCHC, mientras que otros podrían ganarse los vegetales ayudando a cosecharlos.

Llevar ese plan desde la semilla hasta la fruta requeriría de una inyección de dinero, tierra, y trabajo. Es mucho pedir. Pero hasta ahora esos recursos han llovido para New Haven Farms casi de manera mágica, el último de varios esfuerzos oficiales y no oficiales de movimientos de base para la recuperación de tierra en la ciudad.

Siembra

El martes en la noche, mientras un par de docenas de mujeres y niños participantes del programa recogían albahaca, habichuelas y tomates en el jardín de James Street, Kline, repleta de energía hablaba sobre cómo se conformó su nueva organización.

Hace seis meses, Kline se sentía entusiasmada sobre el aspecto de jardinería del programa de prevención de la diabetes de FHCHC y lista para proseguir. Dijo que de manera comprensible, la clínica no estaba interesada en “involucrarse en el negocio de granja”. Por tanto ella convocó a una reunión de gente local interesada en la seguridad de la labranza y los alimentos en New Haven.

Treinta personas se presentaron y discutieron la idea para New Haven Farms. Al final de la reunión, Kline preguntó al grupo ¿quién desea ensuciarse las manos? Seis personas se adelantaron, formaron un “comité ejecutivo”, y se lanzaron a convertir la idea en una realidad.

New Haven Farms está en proceso de obtener la aprobación de su 501©3, para convertirse en una institución sin fines de lucro. Mientras tanto, con FHCHC como el agente fiscal, la organización ha podido aceptar donaciones, incluyendo una subvención de Community Foundation for Greater New Haven.

El primer paso para New Haven Farms fue encontrar más terreno. Kline habló con el departamento de parques sobre el uso de una sección de un cuarto de hectárea del parque Quinnipiac River en Front Street, cercano a donde City Seed celebra semanalmente su mercado de productores de Fair Haven. Con la ayuda de un experto de University of Connecticut, ella realizó pruebas al suelo en Penn State y encontró que estaba listo para la siembra. La aprobación para la siembra ha sido lenta. Kline dijo que ella espera que la comisión de parques vote sobre la propuesta.

Mientras tanto, Kline estaba ansiosa por sembrar en tierra nueva este año, en lugar de esperar hasta el próximo verano, dijo ella. “Yo estaba comprometida con tener granjas este año”. Ella se acercó a LCI y logró asegurar dos pequeños lotes cercanos al jardín de James Street y otro en el Hill. LCI esta arrendando de gratis los terrenos a las granjas de New Haven. “Ni siquiera un dólar”, dijo ella. ¡Muy tierno!

Entonces su organización tenía la tierra. Pero el suelo resultó estar contaminado. Necesitaba estar cubierto por un plástico y luego con toneladas de tierra saludable y abono. “Y en ese momento no teníamos dinero”, dijo Kline. Ella hizo un llamado a su grupo. ¿Tú sabes cuando algo se siente como si los cielos se abrieran para que algo suceda? dijo Klilne. “Así mismo fue”.