La Voz de Conneticut

El Centro de Salud Cornell Scott Hill dice que los pacientes no resultarán afectados por la decisión del gobierno federal de suspender los reembolsos del Medicare.

Los Centros federales para Medicare y Medicaid actuaron luego de que el centro, bajo nueva administración, dejó de presentar su reporte anual de costo de Medicare el pasado 30 de noviembre.

«En fechas 9 de diciembre, 11 de enero y 9 de febrero,  nosotros enviamos cartas de demanda», dijo Roseanna Pawelec,  vocero de la agencia federal. «Hemos suspendido los pagos hasta tanto recibamos un reporte de costo aceptable. Explicó que «eso es una declaración financiera detallada similar al reporte anual de retorno de impuestos que debe ser sometida a Medicare una vez al año.

Hill Health, el centro comunitario de salud más antiguo y más grande de la ciudad, ha pasado por una sacudida desde que el pasado julio, tomó posesión una nueva Presidenta,  Jamesina (Jai) Henderson (en la foto hablando el pasado jueves en la noche durante la reunión de la NAACP local). Tiene varias localidades en la región. Alrededor del 8 por ciento de sus 30,000 pacientes están bajo Medicare, el programa de seguro del gobierno para personas mayores de edad.

Al preguntársele sobre la suspensión luego de su comparecencia ante la NAACP, Henderson declinó responder.  Ella refirió la pregunta a Rob Rioux, el nuevo director de mercadeo y comunicaciones de su agencia.

Rioux dijo que «es sencillamente un asunto de terminar el reporte».  En última instancia, la auditoría cambiaría la estructura de pago, de manera que habría sobre pagos o pagos incompletos que tendrían que ser ajustados. Por eso decidimos esperar y asegurarnos de que tenemos los datos reales. La auditoría deberá estar completada dentro de las próximas dos semanas».

Rioux dijo que él cree que es la primera vez que el reporte se ha retrasado. Atribuyó el problema a un «descuido» por parte de por lo menos dos oficiales financieros principales en funciones, quienes han sido contratados a partir de agosto pasado.

Al preguntársele quien lo maneja ahora, el dijo que un consultor está actuando como Jefe financiero interino y trabajando con otro consultor para terminarlo. «Una vez que sometamos el reporte y digan que todo está bien, los fondos serán emitidos», dijo Rioux.  Esto fue confirmado por Pawelec.

Se preguntó a Rioux si la retención de los fondos de Medicare está creando un problema de flujo de efectivo. Respondió «podría ser si tuviésemos un problema de flujo de fondos, pero no lo tenemos. Es solo un 2 por ciento de nuestro ingreso».

Al preguntársele sobre el monto en efectivo involucrado, en principio Rioux se negó a responder.  «Es nuestra política no compartir información de ingresos en público». Pawelec dijo que ella tampoco  podía suministrar  esa información, ya que el centro de salud aún no ha emitido su reporte.

En su calidad de  institución sin fines de lucro, Hill Health es requerida por la ley hacer de  conocimiento público sus libros.  El lunes, luego de llamadas de seguimiento, Rioux dijo que en el año fiscal que culminó en julio de 2008, la organización recibió $37.8 millones en ingresos y tuvo gastos por $36.9 millones.  (Estas figuras surgieron el año pasado). El centro aún  no tiene más datos actualizados.

Charlie Rose, quien sirvió durante 22 años como Jefe financiero en el Centro Hill Health, dijo que puede ser que el problema comenzara a inicios de año cuando la Presidenta en funciones negó una solicitud para contratar al consultor que durante muchos años emitió el reporte de costo. «Ella quería que el trabajo se hiciera internamente», dijo Rose. «Nosotros nunca antes habíamos hecho uno y estábamos en el proceso  de averiguar cómo hacerlo. Entonces recibí una oferta de trabajo. Definitivamente existía una curva de aprendizaje, pero estábamos trabajando en eso cuando salí en agosto para un nuevo empleo».  Rose trabaja ahora como Jefe financiero en Centro Comunitario de Salud, Inc. en Middletown, comparado en tamaño con el Centro de Salud Hill.

Rose es sólo una en un desfile de importantes administradores –de entre 500 empleados—quienes han dejado a Hill luego de décadas de trabajar allí justo antes o justo después de que Henderson se integrara. Describió su salida de esta manera. «He conocido al director de CHC [un centro comunitario de salud en Middletown] durante 25 años.  Me han hecho una oferta muy buena. Yo dije de todas maneras [Hill Health] va cambiar, así que es mejor que yo haga un gran cambio. Usted no deja  fácilmente un lugar después de 22 años. Para mí, funcionó muy bien, y también funcionó para ellos donde pudieron integrar a su propia gente».

Tal y como Henderson se cercioró de mencionar en su alocución a la NAACP, ella aún está en procura de contratar un Jefe financiero permanente.  Invitó a los miembros de la audiencia a enviarle a ella  a cualquier probable candidato.