La Voz de Conneticut

Eduquemos a Nuestros Hijos (Teach Our Children) es una organización no lucrativa que pelea día a día por mejores condiciones educativas en las escuelas del área de New Haven. «Nuestra misión es hacer que los padres de familia estemos verdaderamente involucrados con las políticas educativas y la toma de decisiones y queremos ser reconocidos como un ente crítico que participa activamente en el camino hacia el éxito de nuestro sistema escolar…» reza el volante informativo que la organización hace llegar a la gente como parte de la campaña a largo plazo que lleva a cabo para lograr sus objetivos.

«Nuestra asociación se formó hace 3 años y se creó porque hay muchas irregularidades en el sistema escolar en general y nosotros nos concentramos específicamente en las escuelas de la ciudad de New Haven, donde somos residentes y nuestros hijos estudian –señala Alberto Nieves, padre de familia y voluntario activo en las actividades de Teach Our Children-; hay mucho acoso (bullying), suspensiones injustificadas a los niños, el nivel educativo es bajo; los maestros son buenos, pero el sistema es obsoleto y urge cambiarlo. Los profesores no están bien pagados porque el dinero que se destina a educación no es suficiente; muchas veces ellos mismos sacan de su bolsillo para comprar los materiales que necesitan para impartir la clase. Además de que el presupuesto de educación es muy pobre, no se administra correctamente en nuestra ciudad. Otras ciudades del estado tienen mejores condiciones porque las autoridades de educación distribuyen mejor los recursos…»

«… Nosotros queremos que todos los niños de nuestra ciudad, sin importar raza, color, ingreso o donde vivan, reciban una educación de alta calidad en un ambiente saludable y positivo. Queremos que se traduzcan al español todos los materiales que llegan a los padres de habla hispana, que las reuniones obligatorias cuenten con un intérprete que les traduzca a los padres que no comprenden el idioma, que las reuniones de la Junta Educativa imprima sus informes también en español y asimismo la página web tenga también esta opción…»

Ante la pregunta del por qué los padres hispanos no aprenden inglés para así poder exigir sus derechos y ser escuchados en un país cuya lengua oficial es el inglés, Nieves responde que «…El sistema absorbe a las familias: para subsistir los padres tienen dos o tres empleos y el poco tiempo que les queda libre lo dedican a sus hijos, quienes permanecen mucho tiempo solos en casa. No tienen tiempo de ir a estudiar el idioma. Tampoco se comunican bien a veces con los niños, porque ellos entienden español pero no lo hablan. Y aquí viene otra contradicción: a pesar de que los niños hablan perfectamente inglés, siempre les endilgan la etiqueta de hispanos, como un grupo aparte. Mis hijas nacieron aquí, por lo tanto son ciudadanas americanas, pero aquí los únicos americanos son los blancos: los negros son afro americanos y nuestros niños siguen siendo hispanos. El racismo y la discriminación persisten en este país; no son considerados todos de la misma manera…»

Nilda Aponte, líder de la organización, informa que la asociación se formó hace 3 años, a principios del 2006, tratando de agrupar a padres de bajo ingreso. Ella comenzó a desarrollar el capítulo hispano de «Eduquemos a Nuestros Hijos» el verano pasado. Hasta la fecha, el grupo total de padres cuenta con unos 400 miembros y siguen invitando a la comunidad a ser parte activa del mismo. Debemos proseguir la lucha cada vez con más fuerza, porque urgen cambios en el sistema: por ejemplo, la gobernadora del estado nunca corta presupuesto para el sistema carcelario, pero para educación si ha habido cortes drásticos en los últimos años…» Nieves interviene comentando –al mismo tiempo que muestra una copia del New Haven Independent donde se publicó la noticia- que recientemente se aprobó actualizar el sitio web del Consejo de Educación, trabajo por el cual se pagarán aproximadamente $38,000, y sin embargo no quieren contratar intérpretes bilingües para las reuniones escolares, cuyo costo sería de $45 por hora aproximadamente. «… si hacemos cuentas, resultaría mucho más útil esa traducción para nosotros los padres que la página web actualizada y el costo sería mucho menor…»

Ana Lucero, madre de 3 niños, opina que incluso no les costaría nada si utilizaran alguna persona bilingüe de las que laboran en las escuelas para fungir como traductora durante las reuniones. «Así yo entendería mejor como apoyar a mi hija, para que aprenda más y tenga un mejor rendimiento escolar…»

Celia Fleming, madre de 2 niños, dice que su hijo de 11 años tiene déficit de atención y eso hace que los maestros lo suspendan y castiguen constantemente sin tener en cuenta su condición ni auxiliarlo. «Llevo 3 años pidiendo una evaluación para él y que se obtenga un diagnóstico correcto para que lo autoricen a entrar en programas de educación especial o reciba algún tratamiento, pero no lo he conseguido hasta el momento. Al niño le gusta mucho la música y los deportes y no le permiten practicarlos porque dicen que es muy indisciplinado. Eso lo hace sentirse muy frustrado y a mí muy desesperada porque el tiempo pasa y no está recibiendo la atención que él requiere…»

Silvia Navarro tiene una hija de 20 años que nació con espina bífida y sufrió acoso sexual junto a otras niñas en una escuela de East Hamden. Ella reportó el maestro a las autoridades y la policía investigó, pero al no encontrar evidencias –según ellos-, no sucedió nada. También la enfermera de la escuela la tomó como material de práctica diaria para enseñar a otras enfermeras a cateterizar, lo que provocó que la chica fuera lastimada en sus partes íntimas. Elle reportó también esto y la escuela tomó como excusa sus quejas y suspendió a la joven. La cambió de escuela y ahora por lo menos, su hija se puede comunicar con sus maestros y tiene un trato más justo, pero hay muchos niños en situaciones similares o peores que no pueden denunciar lo que pasa o los padres no se toman el tiempo para exigir un trato digno y humano para sus hijos…»

«Como se ve –concluye Nilda Aponte- hay muchísimos problemas y por eso estamos en la lucha de unir a los padres y reclamar sus derechos. Como muchos son indocumentados, tienen miedo de hablar y los que se atreven no reciben respuesta. Sin embargo, actualmente, cuando se quejan y dicen que son parte de TOCH (Teach Our Children) ya les hacen más caso. Por ello invitamos a todos los padres con hijos en edad escolar que se unan a nosotros como miembros activos, y al resto de la comunidad que nos apoye de la manera que mejor pueda.» Megan Fountain, organizadora de TOCH, invita a comunicarse al teléfono (203)786-5499 o a la dirección electrónica: Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla . La página web es www.teachourchildren.org para quienes deseen más información sobre la organización.