La Voz de Conneticut

El alcalde latino de Los Ángeles se reúne con la comunidad Iberoamericana de Londres para cambiar experiencias de cómo una minoría puede llegar tan lejos, el día 17 del mes en curso.

Los Ángeles es «el lugar donde puedes empezar desde abajo y llegar muy arriba»
Antonio Villarraigosa

Antonio Ramón Villaraigosa, nacido como Antonio Ramón Villar el 23 de enero de 1953, es el actual alcalde de la ciudad de Los Ángeles, California.  Es el primer alcalde hispano de Los Ángeles desde 1872.  Villarraigosa fue elegido el 17 de mayo de 2005, al vencer al incumbente James Hahn.  Sus cargos políticos anteriores fueron el de miembro de la Asamblea Estatal de California por el 45vo. distrito, fue además, Portavoz de la misma. Igualmente fue parte del Consejo de Los Ángeles por el 14vo. Distrito. Anteriormente tuvo una prolongada labor en organizaciones laborales.

Biografía

Nació en el barrio de Boyle Heights, al este del centro de Los Ángeles, de ascendencia mejicana. Villarraigosa tuvo una niñez inestable. No terminó la escuela superior pero se ha graduado honoríficamente de la Theodore Roosevelt High School.  Fue miembro de «pandillas» pero superó esa vida y asistió al East Los Ángeles College, luego estudió en la UCLA.  Mientras era militante de MECHA, una organización mayormente estudiantil, defensora de los derechos civiles, se graduó de historia y asistió a la Peoples College of Law.  Desde los quince años desempeñó trabajos voluntarios en el movimiento de trabajadores agrícolas.  Llegó a ser organizador/representante en la United Teachers Los Ángeles UTLA, donde hizo contactos con gente importante que le ayudarían en su carrera política como James Wood y Miguel Contreras, tesoreros de la AFL-CIO.  Villarraigosa fue también, presidente de la American Civil Liberties Union, capitulo de Los Ángeles y de la Federación Americana de los Empleados de Gobierno.

Ética de gobierno

En su primer acto de gobierno como Alcalde de Los Ángeles solicitó que firmen una  Acta de Compromiso Ético a todos los comisionados, a todos los empleados y a todos los burócratas de la ciudad.  Además, expulsó a todos los cabilderos de las comisiones municipales, por considerarlos como una fuente de posible corrupción y falta de honestidad en el gobierno local.

Importantes Directivas ejecutivas

Villarraigosa ha expedido varias directivas ejecutivas de suma importancia, una de ellas fue la de eliminar la construcción y reparación de carreteras en horas de mayor tránsito, debido a los tremendos atolladeros que sufre esta vasta ciudad de Los Ángeles.  A nivel local Villaraigosa condujo la Operación Bache, cuya meta fue la de reparar 35,000 baches en 14 semanas.  La que se cumplió con creces, pues se arreglaron 80,173 baches en toda la ciudad.  Además, es importante reconocer que Villarraigosa es un alcalde que promueve la conservación del medio ambiente, del agua y se ha comprometido a fomentar los postulados del tratado de Kyoto, Japón.

Prestigio

Villarraigosa es considerado como un líder nacional del Partido Demócrata, muchos lo sitúan de este modo porque es un latino que ha luchado tenazmente por superar una infancia dura.  Las principales revistas de la nación han publicado en sus portadas sus fotografías.  Newsweek con el título «poder latino». Time como uno de los 25 latinos más influyentes.

Los políticos conservadores burlonamente lo tildan de «alcalde reconquista» por haber participado en las marchas pro-inmigrantes ilegales junto a 500,000 manifestantes  a comienzos del 2006, pidiendo amnistía y residencia legal para los mismos en esta gran nación norteamericana, así como la despenalización de los ilegales y a quienes les brinden ayuda. Todo esto le ha causado amenazas de muerte de los grupos conservadores.

Estas acciones entre otras muchas, hacen que Antonio Villarraigosa sea una personalidad hispana sobresaliente y un verdadero orgullo latinoamericano.